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    September 08

    ODM/OBM/OEM

        ODM,即Original design manufacture(原始设计商)的缩写。是一家厂商根据另一家厂商的规格和要求,设计和生产产品。受委托方拥有设计能力和技术水平,基于授权合同生产产品。
       
        OBM,即Original Brand Manufacturer的缩写,是指专门接受其他企业定牌生产的要求进行生产,而从不创立自己的品牌。某制造商设计出一种产品后,在某些情况下可能会被另外一些品牌的制造商看中,要求配上后者的品牌名称来进行生产,又或者稍微修改一些设计(如按键位置)来生产。这样做的最大好处是其他厂商减少了自己研制的时间。
     
        例如,计算机公司如HP公司可能会就其想推向市场的一款笔记本电脑作出具体规格。它们会具体地列明产品的外观要求,如屏幕的尺寸和技术要求、输入/输出端口、键盘的前倾度、电脑包的外形和颜色、扬声器的位置等。它们还通常会具体列明对产品的主要内部细节如CPU或视频控制器的规格要求。但是,它们并不设计图样,不具体列明电源用的交换晶体管的型号,也不对背光变流器频率加以选择。这些都是ODM的工作。
       
        ODM根据计算机公司提出的规格要求来设计和生产笔记本电脑。有时候,ODM也可根据现有样品来生产。ODM方式往往更加注重合作,而在OEM的情形下,购买方对产品的具体规格基本不参与意见。
     
    September 07

    炒作周期 (Hype Cycle)

       著名IT咨询公司Gartner 1995年提出了“炒作周期”理论。Gartner通过“炒作周期”曲线将一项新技术从产生到成熟,直至被市场广泛接受的全过程浓缩为5个阶段。这5个阶段分别被定义如下:

        1、“技术触发期(Technology Trigger)”:新技术产生之初,被业界和媒体广泛关注,曝光率直线上升;

        2、“过热期(Peak of Inflated Expectations)”:概念炒做达到顶峰,媒体对新技术产生了大量不切实际的期望;

        3、“幻灭期(Trough of Disillusionment)”:泡沫破灭,媒体态度骤变,从原先的新技术支持者变成声讨者,概念逐渐被人淡忘;

        4、“复苏期(Slope of Enlightenment)”:虽然该技术已经很少被曝光,但在并未在业界完全消失,不少企业在慢慢推动该技术走向成熟,技术本身的优势和局限也逐渐为人所了解;

        5、“生产力成熟期(Plateau of Productivity)”:已经达到成熟期的新技术找到了自己的市场定位,虽然不像原先媒体期望的那样具有颠覆性,但却实实在在地改变着人们的生活。

      谷歌就是一个很典型的例子。由于在互联网泡沫破裂后没有推出显示广告服务,谷歌不被媒体和投资者看好;上市时公布财务业绩后,谷歌受到了媒体和投资者追捧,股价一度超过700美元大关。

      不但是企业,企业家同样也难逃“炒作周期”的“魔爪”。马克·安德森(Marc Andreessen)曾被媒体誉为“互联网教父”,但当其第二家公司Loudcloud遭遇困难时,媒体开始对安德森“口诛笔伐”,而对惠普斥资16亿美元收购被“包装”为Opsware的Loudcloud一事视而不见。媒体谴责安德森夸大了自己对Mosaic浏览器的贡献。当然,安德森并没有因此而一蹶不振。目前,安德森又被媒体誉为Web 2.0最重要的导师和天使投资者之一。

      人们通常会高估新技术未来一年内的潜力,但低估其未来10年内的潜力。这并非完全是个坏事:被低估是许多创业公司将大公司打得措手不及的原因所在。

      博客让“炒作周期”更增添了几分狂躁。一个典型的例子是Cuil,问世之初,Cuil被誉为“谷歌杀手”,但很快被媒体冷落。MySpace、Facebook和Twitter也都有过相似的经历。

      Facebook刚一问世,媒体就称MySpace已成“昨日黄花”,Facebook才是“王者”。Facebook的美国用户肯定将超过MySpace,但MySpace的营收更高,用户粘性在不断提高,而且仍然是最大的互联网网站之一。

      Facebook也遭遇了“炒作周期”困扰,而且极其荒谬。Facebook仍然在迅速增长,用户数量已突破2亿大关。但最近有媒体称,Facebook及其创始人马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)“很失败”。分析师指出,运营一家公司非常困难,掌门人不可能不出现一点失误。吹毛求疵的博客就像在球场边观看棒球比赛的“超级胖子”,指责棒球明星没有在每次击球时都打出“本垒打”。

      Facebook的身价已经低于150亿美元。150亿美元本来就不是Facebook的真实身价,甚至不是风险投资公司的估价,而是微软等战略投资者的估价,他们的目的是持有Facebook股份,不在意价格。Facebook自己也认为身价“不值”150亿美元,但其身价肯定在10亿美元以上。

      还有更荒谬的:有博客甚至称Twitter已经过时。Twitter成立才数年时间,增长非常迅速,资金充足,有约30名员工。

      好的创业公司能安然度过“炒作周期”,糟糕的创业公司则会“折戟沉沙”。如果一家公司从没有受到媒体关注,成功的几率也不会大。
     

    July 10

    佩服姜奇平

        接连看到姜奇平这位神人的高论,佩服地大大滴。。。
     
        特意在网上查了下这位高人的生平和其他的文字,总体来说是高的——评论家嘛,到底不能苛求有道士呼风唤雨、降妖除魔的本事。
     
        “信息化是导向,工业化是基础”,难得在这个时代还有人在思考企业、生产、价值链的最基本的问题,高的!
     
    July 01

    效率极低人群之七大习惯(转贴)

      引用 (转自Lanhu的博客,谢谢)

    效率极低人群之七大习惯

    By Henrik Edberg
          
    与通常所列举的应该培养的有益习惯不同,本文在此举出的是我们最好避免的7种习惯。
    就像寻找对你有益的习惯一样,寻找妨碍你的习惯同样重要。这7种习惯中大多数都可能会轻易成为你日常生活的一部分,使你难以察觉它的存在(或者它如何影响到你)。我曾经略微尝试了这些习惯,结果毫无疑问,那些重要的事情没有几个可以完成。同时我也要添加说明的是,这只是在生活中你可能形成的影响效率的主要的7个习惯,我很确定绝不仅仅是这些。

         1、缺席     
        也许你曾经听过伍迪·艾伦所说的这句话:   “百分之八十的成功来自于出席。”    
        更多的出席——这是在生活中你可以保证更多成功所做的最大也是最简单的事情之一,无论是在你的社交生活中,你的事业上还是你的健康方面。如果你想要改善你的健康状况,一个最重要也是最有效的事情就是在每次你该出席时出现在健身房里。 
         
         也许天气会不好,也许你会不想出门,也许你有一大堆其他必须要做的事情。但是,如果即使你在积极性不高时仍然继续出现在健身房里,那将比你呆在家里的沙发上放松要有效的多。 
        
          我想这个也可以推及到生活的其他领域。如果你每天都坚持写作或绘画,你就会快速的得到提高。如果你更多的出门你就可以遇到更多的新朋友。如果你参加更多的约会,你遇到心上人的机会就会大大提高。仅仅只是更多出席就会使你的生活大大不同。而缺席却会使你毫无收获。
     
       
    2、拖拖拉拉  
           为了简化,我将最喜欢的3种摆脱拖拉情况的方法列举如下:
          -吞食青蛙。也就是说在一天的最开始就完成那些最艰难最重要的工作。早上良好的开始会让你一天都保持高昂的情绪和积极的动力。这通常会使你这一天十分高效。
     
     
         -你如何吃掉一头大象呢?不要打算一口吃成胖子,这会使你感到过多负担以至于产生拖延的念头。把一项工作分为若干可付诸于行动的小步骤,然后仅仅关注第一步直到把它完成,接下来再继续下一步。
    -说服自己。我发现这种向导型调整十分有效。就在我花了20分钟躺在床上反复默念在这几天里我都十分高效之后,我就不再会陷入拖拉的情况或者浏览1至5个我喜爱的网站寻找更新信息的必要。
     
        3、做一些无关紧要的事情  
           除了拖拖拉拉以外,你最容易陷入的不良习惯之一就是忙于一些无关紧要的事情之中。 

           为了提高效率你也许需要某种时间管理方法。它可能会是一件极为简单的事情,比如在一天的开始使用80/20法则。80/20法则,也就是我们通常所熟悉的帕累托法则认为, 80%的收获源自20%的努力。所以为求高效你应该将你精力的大部分集中在那些极少数重要的事情上。

        当使用这个法则时你只需按优先顺序写下这一天你需要做的3件最重要的事情,然后从头做起。即使你只能完成其中的一件事,你仍然完成了今天最重要的事情。也许你也会偏爱其他诸如GTD等方法。但是无论你如何组织工作,最关键的还是寻找那些最重要的工作,这样你就不必花费几天,几个星期甚至几个月的时间去忙于那些并不是很重要的事情。如果这些事情无关紧要,那么即使你快速的完成它们也是没有多大用处的。
     
        4、多虑  
          因为多虑而很少采取行动。陷于无穷的分析之中只会使你虚度光阴。行动之前加以思考是没有错的。做一些调查研究,制定一个计划,探究可能存在的积以及不利因素。 

          但是强制性的反复思考就会成为另外一种浪费时间的做法了。在尝试之前你没有必要去从每一个角度检查每一件事情。而且你也不可以等到一个最完美的时间再去做事,因为这样的时间从来不会出现。如果你继续这样思考就只会使自己陷的越来越深,从而使采取行动变得越来越难。相反,虽然思考在一定程度上对你有所帮助,但你现在需要做的就只是停止思考,然后去做那些你应该做的事情
     
       
    5、凡事过于消极  
          当你凡事都从消极方面考虑时,你的积极性就会被大大打击。你会发现到处都是问题和错误,而这些问题是本不存在的。你抓住细节不放。如果你想要寻找一个不做某事的理由,这当然没有问题。而当你从一个消极角度看问题时,每次你都可能找出十个借口。
     
          因此你几乎一事无成。你向任何愿意倾听的人诉苦(也许很多人并不想听),抱怨你的工作,生活和领导有多么的差劲。你的生活取决于你如何看待这个世界,这已经成为一个能够自我实现的预测。

        对此的一个解决方法就是了解消极方面的限度,认识到你的消极思考并不是这个世界的真实写照。然后不妨尝试一些其他的角度。举例来说,你可以尝试着培养一下凡事从更为积极和乐观的角度思考的习惯,这会对你大有帮助。通过这种方式,你也许就会开始尝试这种积极性的挑战。这并不容易,然而如果你接受了这种挑战,连续7天都只从积极方面思考,你就会突然意识到你看问题的角度和想法是如此深刻地影响着你对世界的理解和你所得到的成果。
     
       6
    、固执己见,与世隔绝
          人们很难去承认自己的想法不是最佳选择,因此你越来越执着于自己的想法,变得闭目塞听。这会让你很难取得进步,比如说效率就会很难提高。在这种情况下,即使认真思考改变人生的可能性都会变得很难。
         
          显然,解决方法之一就是打开心胸。开阔视野,从他人和自己的错误中汲取教训,从书籍等资源中获取知识。与任何事一样,这事说起来容易做起来难。正如前面所说,对此我的建议就是认识到你的知识领域毕竟是有限的,而你做事的方式也会存在不足。那么不妨就尝试一下新事物吧。 

         而我的另一条建议就是,阅读一下埃克哈特·托利的《新天地》,特别是有关Ego的章节。正如托利所建议的,如果你不再像Ego那样思考,你就会更加容易接受新思想,抛弃那些已经无用的旧思想。另外我想要补充说明的就是:不要迷信书本,也不要盲目追求新的信息,否则你就会成为一个沉迷于自我帮助的人。在行动中运用那些新信息和你学到的事情,然后加以尝试。
     
        7、持续信息过剩  
          信息过剩并不是说你过多的阅读,我所指的是所有输入信息的过剩。如果你让所有的信息都涌进大脑,这当然会导致难于清晰思考,因为刺激源太多了。

    以下就是这种习惯可能会存在的弊端:
           -你所接受的一些信息也许会是消极的。媒体和周围环境会因种种原因提供一种消极的信息。如果你没有根据需要对信息加以选择,也许你就会陷入消极之中,从而影响到你的所思,所感,所为。
           -这会使你急于追赶当今发生的事情,然而每时每刻都有十几件事同时发生,想要追赶上它们几乎是不可能的事情。你的生活会因此充满压力。
           -如果你持续被信息轰炸,并且还试图将所有信息分类,那么你将很难做出决定并采取行动。就我个人而言,如果我得到过多的信息,就会造成某种形式上的瘫痪,一事无成。或者你会被这种习惯所困,终日急于忙碌在一些非重要的事情上。

          为了可以集中精力,清晰思考并付诸行动,你就需要在吸取信息时更有选择性。当你工作时尽可能的避免那些分散注意力的事物。关掉电话,断开网络,关上大门。你就会不可思议的发现,当你没有每隔五分钟就被打扰一次,没有机会因浏览RSS-feeds或喜爱的网站而拖延时,居然可以完成这么多的事情。

          现在并不是说我建议你们停止阅读所有的博客或报纸。但是一定要清楚哪些是你真正想要阅读的,哪些只是用来打发时间的。同时你也可以查看其他开阔性信息的领域。
     
         比如说,你没有必要陷入所有来自周围环境的消极情绪。如果周围的所有人都在拖延或者焦急的忙于各种非重要的事情时,你会很容易被这种情绪所影响。
      
         如果你有一扇心灵之门,关上它而去关注更为重要的事情,这会是个不错的主意。
    April 16

    笔记:信息化企业与企业信息化

         在杂志中看到姜奇平的一篇新的文章《帮老板帮到钱眼上》(北大CIO班讲演稿),其中很重要的一个观点就是:企业信息化不等于信息化企业。

     

        (1) 企业的核心问题说低点,就是如何赚钱,从“术”的层面看,可以有成千上万条路,但是“道”只有一个。企业所面临的工业化(和信息化对立)的基本矛盾,高度概括就是规模经济和范围经济两种赚钱路数的矛盾。

     

        (2) 规模经济的经济性的根本来源是规模经济性,导向品种越少,成本越低。范围经济的经济性根本来源在于品种经济性,品种越多,成本越低

     

        (3) 在信息技术出现前,规模经济是绝对规律,在当前变革时期,企业本质的最大转型(质变),就是异质性从不具有经济性变为越来越有经济性(长尾)

     

        (4) 所谓“信息化企业”,一定是品种越多成本越低的企业

     

        (5) 对靠规模经济取胜的企业来说,过于“高级”的信息化反而适得其反

     

        (6) 在需求多变、市场多变、环境多变的情形下,企业几乎都要面对产品批量减少、品种多样化要求增加的前提下,如何开辟新的经济性来源,是需要面对的问题——从信息化企业,而不是企业信息化角度,才能与老板的核心想法合拍

     

        (7) 管理品种多样化,应该是控制要素的多样化,而非管理的产品种类多样化。个性化、差异化、多样化、不确定性、信息、价值网络、流程、融合、集成、平台、模块、组件、以及复杂性、创新、灵活、变得本身不变。。。。。。都可以再品种这个异质性维度下统一起来、计量出来。

     

        (8) 信息化处理这些对象的共通点,都在于对异质性单元的低成本把握,都是在围绕“异质要素越多,成本反而平摊得越低”这个“道”

     

        (9) 来段更抽象的:货币空间是同质的,信息空间的是异质的,二者的关联需要转换规则,而不能混为一谈。信息化创新和定制引起的价格跃变,实质是维度转换的结果。通俗的说,是从价格战跃升到另一种异质竞争空间。

     

        CIO到了这个境界,帮老板就可以帮到企业“原动力”这个钱眼上了。

    March 04

    sth. about Marketing

    Multi-level marketing (MLM), also known as Network Marketing, is a marketing strategy that compensates promoters of direct selling companies not only for product sales they personally generate, but also for the sales of others they introduced to the company. The products and company are usually marketed directly to consumers and potential business partners by means of relationship referrals and word of mouth marketing.

    Word-of-mouth marketing, which encompasses a variety of subcategories, including buzz, blog, viral, grassroots, cause influencers and social media marketing, as well as ambassador programs, work with consumer-generated media and more, can be highly valued by product marketers. Because of the personal nature of the communications between individuals, it is believed that product information communicated in this way has an added layer of credibility. Research points to individuals being more inclined to believe WOMM than more formal forms of promotion methods; the receiver of word-of-mouth referrals tends to believe that the communicator is speaking honestly and is unlikely to have an ulterior motive (i.e. they are not receiving an incentive for their referrals).

    Direct Selling is a retail channel for the distribution of goods and services. At a basic level it may be defined as marketing and selling products, direct to consumers away from a fixed retail location. Sales are typically made through party plan, one to one demonstrations, and other personal contact arrangements. A text book definition is: "The direct personal presentation, demonstration, and sale of products and services to consumers, usually in their homes or at their jobs."

    Internet marketing, also referred to as web marketing, online marketing, or eMarketing, is the marketing of products or services over the Internet. Internet marketing also refers to the placement of media along different stages of the customer engagement cycle through search engine marketing (SEM), search engine optimization (SEO), banner ads on specific websites, e-mail marketing, and Web 2.0 strategies. In 2008 The New York Times working with comScore published an initial estimate to quantify the user data collected by large Internet-based companies. Counting four types of interactions with company websites in addition to the hits from advertisements served from advertising networks, the authors found the potential for collecting data upward of 2,500 times on average per user per month. 

    February 17

    关于网络营销的话题

         看了本书,感觉不错,就把网上搜到的相关内容放上来,当做笔记。

         营销学上,根据在消费者购买决策的过程中对商品信息的收集和介入程度,将商品分为高卷入性商品(High Involvement)和低卷入性商品(Low Involvement)。其中高卷入性商品通常是指价格相对比较昂贵,消费者需要支付较大一笔费用的商品,比如房子、汽车,还有诸如手表和价格较高的数码类产品这样的。反之,像普通的快速消费品,如饮料、洗发水这类的商品,价格相对较低,作用和功能一目了然,通常就归到低卷入商品一类。 

      对消费者而言,要购买高卷入商品,决策的过程相对会比较长,可能需要收集大量相关的商品信息,比较同类商品的不同品牌,并且向有过经验的人进行咨询,然后反复均衡,最终在可能的几个备选方案中找到一个最优的方案。商品的信息是消费者在这类商品购买决策过程中最需要获取的。信息的不对等,是影响高卷入商品销售最大的障碍,也是从事销售高卷入产品人士最需要处理好的问题。 

      而今的互联网时代,网络汇集了海量的各类商品信息和已有使用者的使用体验信息,这类信息分散在不同的网站和站点,并且是从不同的角度,多方面的和商品相关。在进行高卷入商品的购买决策时,越来越多的消费者开始从互联网上获得商品的相关信息。搜索引擎为消费者从海量信息中获取有效信息提供了可能性。正是借助像百度这类的搜索引擎工具,消费者可以获得甄别出自己所需要的信息,进行选择性分析,从而为自己的购物决策提供支持。 

      除了高卷入产品之外,一些价格敏感性较强的低卷入产品,比如像MP3、电脑耗件等,因为其价格变动较大,消费者通常出于省钱的原则和售后服务提供的方便性,也会借助搜索引擎工具,寻求不同市场的产品报价和服务评价,货比三家,寻找最合适的商家。 

      需要指出的是,就网络营销而言,出于成本的考虑,一些低卷入的商品比较适合通过无店铺的网络销售方式,进行在线销售。而高卷入商品,则不太适合这种方式。对高卷入商品进行网络营销,只能从信息提供方面寻找切入点,尽可能的消除消费者购物决策过程中的疑虑,尽可能的实现在线与消费者的信息互动,获取消费者反馈信息,并提供进一步的咨询服务,以带动线上沟通转化为线下交易。 

    September 28

    有志于长期从事软件的人们,建议看看一篇好文

    Gary也知道,总在自己的Space中贴别人的文章,是一种懒惰和令人唾弃的行为,但是下面的文章确实值得推荐。如果看官有兴趣一直从事IT行业,花点时间来了解这些观点是非常值得的。
     
     
    The Future of Software Development
    Written by Alex Iskold / October 16, 2007 1:28 PM
     
    In 1975, Frederick Brooks wrote a classic book on software project management called The Mythical Man-Month. In the book, he famously argued that adding more people to a development project will hinder rather than help to get things done faster. The reason is that having more people working on the project introduces a non-linear overhead in communication.

    Five years before Brooks' book, a software development methodology called the Waterfall Model was coined. This approach applied the insights from mature engineering disciplines (mechanical, civil, etc.) to software. The idea was to construct systems by first gathering requirements, then doing the design, then implementing it, then testing, and finally getting it out the door in one linear sequence.

    We have come a long way since then and learned a lot about making software. The Waterfall Model is now considered a flawed method because it is so rigid and unrealistic. In the real world, software projects have ill-defined and constantly evolving requirements, making it impossible to think everything through at once. Instead, the best software today is created and evolved using agile methods. These techniques allow engineers to continuously re-align software with business and customer needs.

    With the advent of modern programming languages (Java, PHP, Python and Ruby), rich libraries, and unprecedented infrastructure services like those from Amazon, we are arriving at yet another evolutionary step. Digg, del.icio.us, YouTube and other poster children of the new web era were developed by just a handful of programmers. To build software today all you need is a few good men (or women!). In this post we trace how we got here and where we are heading next.

    Why The Waterfall Model Failed

    Non-technical people tend to think that software is soft or easily changeable. Since there are no visible nuts and bolts and no hood to open people think that software can be tweaked and re-wired on a whim. Of course, this is not the case. Software, like any mechanical system, has a design and the structure; it is not as soft as it seems.

    Yet the accelerating pace of business requires constant changes to software. Older development methods completely fail to address business needs. Using the Waterfall Model, these changes were impossible, the development cycle was too long, systems were over engineered and ended up costing a fortune, and often did not work right.

    The problem was that the Waterfall Model was arrogant. The arrogance came from the fact that we believed that we could always engineer the perfect system on the first try. The second problem with it was that in nature, dynamic systems are not engineered, they evolve. It is the evolutionary idea that lead to the development of agile methods.

    Agile Methods - Evolving Software

    In the early nineties a number of agile software development methods emerged. While they differed in details, they agreed at large that software development needed a major rethinking. First, software has to embrace change. Today's assumptions and requirements may change tomorrow, and software needs to respond to changes quickly. To meet the challenge, agile approaches advocate focusing on simplicity. Make the simplest possible system that satisfies today's requirements and when tomorrow comes, be ready to adapt.

    Two techniques pioneered by agile methods are worth particular attention - refactoring and developer testing. Refactoring, elegantly described by Martin Fowler in his classic book is the idea of improving the design of the existing code without changing how it works.

    Refactoring is what allows agile systems to embrace change, while remaining elegant and free from rot. Like an interior decorator continuously changes and improves the layout of your furniture, agile developers move code around to improve the product as a whole. Code is constantly changed to make sure we end up with the simplest, and best possible system that reflects our current needs.

    To make sure that changes do not break the code, agile methods introduced unit tests. As each agile project unfolds, it grows the base of unit tests. Each test is focused on a single component of the system and acts as an insurance that the component works as expected. Typically, the tests are run continuously against the code and require immediate fixes in case of a failure.

    The software systems created using agile methods are much more successful because they are evolved and adapted to the problem. Like living organisms, these systems are continuously reshaped to fit the dynamic landscape of changing requirements. Without a doubt, agile methods made a major impact on how we think about building software today - dynamically and continuously.

    It's The Libraries, Stupid!

    While we discovered better way of making software, we also discovered better programming languages. C was replaced with C++, then came Java. Perl was great, but PHP and Python took its lessons further. More recently came Ruby, which has become very popular because of its natural way of expressing code. Because of this evolution, today we have a number of excellent, and virtually equivalent programming languages.

    While the choice of programming language is typically a sensitive subject, the truth is that it is not the language, but the libraries that come with it that make a difference. C++ never had the standard libraries that Java has. Yes, Java is the simpler language, but people used C++ for a decade just fine. What gives Java the edge is its rich set of reusable libraries. The story is similar with PHP. It has been the language of choice for web developers precisely because it comes with such rich support for web and database processing.

    In addition to the libraries that come with modern languages, the open source movement has also contributed a wealth of code towards global software infrastructure. Notably, just the Apache foundation on its own has created a huge amount of high quality reusable code. We have now arrived at an age where we have a strong foundation for building complex software systems. We know the methods and we have the tools, so what does that mean?

    The Future of Software Development: Just a Few Good Men

    Since early days of software development people struggled to build good systems. More and more people where thrown at the problem, making matters worse. But with the recent explosion of social web we've witnessed a new and interesting phenomenon: a handful of developers are now able to build systems that are used by millions of people. How can this be?

    The secret is that as with any good endeavor it only takes a few good men (and/or women!). With a bit of discipline and a ton of passion, high quality engineers are able to put together systems of great complexity on their own.

    Equipped with a modern programming language, great libraries, and agile methods, a couple of smart guys in the garage can get things done much better and faster than an army of mediocre developers.

    We are likely to see a few changes over the coming years:

    • High-quality, passionate software engineers will be in very high demand and will make substantially more money.
    • The developers who do not have great programming skills are going to have to look for jobs elsewhere.
    • The changes that we are witnessing today in the social software market are going to reach the enterprise level.
    • Software off shoring will make less and less economical sense.
    • Computer science is going to remain a highly competitive and prestigious field.

    Conclusion

    Ironically, we are coming full circle with the mythical man-month. What was true twenty years ago is true of course today, but for a whole new set of reasons. An awesome array of programming languages and infrastructure libraries combined with agile methods has allowed us to break free of old software development dogmas. Just a handful of great engineers can now successfully build systems of great complexity. Craftsmanship has finally come to software engineering!

     

    What's the future for the software industry? Ask academia...

    By Tom Foremski - April 4, 2007
     

    Carnegie Mellon University and the University of California, Berkeley have joined together for a one day conference on April 30th in Mountain View. Academics and industry leaders will discuss issues and trends for "the new software industry."

    They promise that there will be no product demos (how about no PowerPoints too...)

    "The software industry is consistently in a state of flux, yet developments such as globalization and outsourcing are altering both the tempo and the type of change taking place," said James Morris, dean of Carnegie Mellon West. "We are entering a period of profound change, and we all need to know what's happening and what we can expect going forward. This conference draws on some of the best and brightest minds in academe and the software industry to answer those questions."

    Added Jack Grantham, executive director of the Haas School 's Fisher Information Technology Center , "This conference presents a rare opportunity for vendors to check their sales and marketing hats at the door and settle into discussion and debate over the future of the industry with attendees, academics, and other industry thought leaders." For more information on the conference, visit http://west.cmu.edu/sofcon/5404216.html and at http://west.cmu.edu/west_connect/events_news/news/6731936.html.

     

    It seems clear to me where the software industry is headed:

    •  it is about software as a service.
    •  it is about moving away from running apps on your own hardware.
    • it is about roll your own apps.
    • it is about offshoring as much development as you can get away with.
    • it is about integrating as much open source software as you can.
    • it is about moving away from a database model of software towards a search-based apps type of approach.
    • it is about creating apps for the small and medium business sector.

    Industry Leaders Look To Software's Future

    Business-technology executives, vendors, and software developers give their 2 cents on everything from how users will pay for software in the future to what's next for Linux.

    By Rick Whiting
    InformationWeek

    December 6, 2004 12:01 AM

    What will the software industry look like in three, five, even 10 years from now? And what customer demands and business trends will drive changes in software products, how they're developed, and the industry that provides them? Here are some thoughts from suppliers and buyers of enterprise software:

    On relationships with software vendors:

    "The issue of software quality might begin to hit software vendors where it hurts--on the financial bottom line. In the future, vendors who are used to getting paid for their products up front, even if the software is buggy, may find payments from customers tied to how well their products perform." – Tony Scott, a chief technology officer at General Motors Corp.

    The trend is toward simplifying the enterprise software architecture, and software as services offers a way to do that. Hence, customers will demand that more software be delivered this way. With software as services, software vendors are being drawn more intimately into the day-to-day operations of their customers. "Increasingly, the software vendor's fortunes are being tied more closely to the customer's." – Madhavan Rangaswami, co-founder of Sand Hill Group, a Silicon Valley venture-capital firm specializing in enterprise software

    On hosted software services:

    "Software as a service is an appropriate name. Service should be in bold block letters, because it's the service over time that will change. Software will become more of a commodity." – Bud Mathasiel, CIO of Solectron (NYSE: SLR) Corp.

    "Getting true functionality to the end user will drive success or failure. Welcome to the services world. If they don't like it, you don't get paid." – Treb Ryan, CEO of OpSource Inc., a provider of infrastructure, systems and application management, and hosting to ASPs

    On application development:

    "There's been a lot of hand-wringing over the number of development jobs that have been outsourced to offshore companies. Won't increased automation of software development processes accelerate that trend? I'm not sure if that actually pans out. It's the basic programming jobs that have already been outsourced that are in danger of disappearing." – Patrick Hynds, chief technology officer of CriticalSites Inc., an IT development and integration services firm

    On the next killer app:

    "The punch line is that the next killer apps are going to be new ways of doing old things." – Dan'l Lewin, VP of .Net business development at Microsoft (NSDQ: MSFT)

    On standards:

    Don't underestimate the influence China will have on the software industry. With millions of businesses and hundreds of millions of users, China may be positioned to dictate software standards for the rest of the world. "I believe China will play a larger role in setting software trends." – Danny Sabbah, chief technology officer in IBM (NYSE: IBM)'s software group, pointing to Red Flag Linux, China's own version of the open-source operating system

    On the next version of the Linux operating system:

    "I absolutely hope that it will be fundamentally different some way. But in many ways I don't actually expect that to be the case. Operating systems have been around for decades, and the fact is, they don't tend to do surprising things. I suspect we'll be doing some things very differently internally, and there are bound to be new interfaces for new things people do, but in the end, an OS is an OS." – Linux creator Linus Torvalds

    On the cost of software:

    "Software is a human, intellectual activity. It is automating knowledge. I think there is a natural limit to how cheap enterprise software can become." – Gerald Cohen, CEO of business-intelligence software vendor Information Builders Inc.

    On security:

    "People who are building service-oriented architectures --which as far as I can tell is everyone, I haven't found a global 2000 who isn't --(have) a whole bunch of new concerns and new issues. Web services punch a hole in the firewall, so the firewall doesn't do me any good, and someone with an identity unknown to me is coming in and asking for service. And if that service is accepted, out goes information that's potentially my business-critical information. How do we deal with that? I think the answer is you need to consider (having) security on every single one of your computers, not just (around) the perimeter." – Jothy Rosenberg, founder and chief technology officer of Service Integrity Inc., a developer of Web services monitoring and analysis software, and author of Security Web Services With WS-Security.

    On long-term predictions on the future of software:

    "I think the IT industry needs to keep a fairly short horizon. Our horizon is about two years. We make it a practice not to have these big five-year plans. If you do, you're going to get about halfway through and the world is going to change. – SAS Institute Inc. CEO Jim Goodnight

     

    August 27

    关于 Saas、ASP、随需应用的思考(1)

        —— 最近看了很多关于Saas、ASP的文章和案例,有往狠里夸的,有往死里骂的,但更多的是旁观的心态,这恰恰说明了模式并未被市场理解和接受。
     
        ASP是失败的,这个观点好像已经广泛被大家接受,因为不论是赞成Saas的,还是不看好Saas的,都基于此来进行阐述。
     
        我们讨论模式能否成功,其实不应该从技术入手,而应该从市场需求入手,一个新的模式,一定依赖于新的需求。需求的产生可能有两种情况:
     
        (1) 一直存在的需求,随着时间的推移,被比较清晰地发掘出来
        (2) 本来不存在的需求,但是因为存在value-added的可能,被引导出来
     
        ASP和Saas模式的提出,很大部分的初衷是降低企业的IT成本,尤其是硬件和人员成本,但是实际上,在企业决定是否实施IT系统,需求一定是第一位的。就像你在路上走,路边有降价衣服,你一定是先考虑衣服是否合身,第二才会因为价格便宜买下来。很难想象一个小伙子仅仅因为价格便宜,会卖一套童装回家。
     
        ASP和Saas的推崇者,大部分是象SUN、IBM这样的企业,它们更多是服务于IT企业,而不是IT企业的客户(具体的行业客户),这样,也能理解为什么这些概念更多是在IT圈子中流转,最终企业用户感触并不深刻。
     
        说了这么多,我其实只想表达一个意思:目前很多对于Saas的讨论,有点本末倒置,骂Saas也没有骂到点上,夸也没夸到点上。
     
        那我对于Saas模式的态度到底如何呢?简单的说,我非常看好,不过。。。
     
        改天有空再详细阐述我自己的想法 :)
     
     
     
    August 26

    IT是什么?

         对于一个企业来说,规划和实施一套IT系统意味着什么? 这是一个很大的问题,从事了IT行业超过10年了,无数次的和客户沟通、展示、宣讲。。。很多说法已经耳熟能详了。
     
        “软件是管理思想,能把企业的战略思路与组织架构和核心作业流程与日常工作规范相结合。。。”
        “软件是提升效率,降低成本的工具,成功应用软件最直接的表现就是对人员依赖程度的减低,甚至包括人员数量的减少。。。”
        “软件是。。。”
     
     
         曾经有一段时间理解“软件是胶水”,胶水是一种很特别的工具,它自己不独立产生任何价值,但是它能帮助企业把内部的人员、外部的客户、合作伙伴更好地黏合在一起,从而比松散结构降低沟通成本,并产生出更大的价值。
     
          感觉都对,但是好像都不太准确。
     
         随着市场、管理理念和IT技术的发展,以前很多行业中对于软件的理解,更多的是一种被动的接受行为,是期望对于管理和运营现状的一种完善。但是到现在和可见的将来,不论软件的技术架构、实现手段和应用模式如何变化,在越来越多的行业中,软件及更多IT技术的应用,对于企业逐步变成一种主动行为,是企业在面临越来越丰富的新经济形式前的实现自身变革的基础支撑。
     
         其实有一点始终没有变化,任何时候讨论“软件是什么”都不重要,重要的是每一位企业决策者都需要思考一下:我的企业利用新的技术做了些什么吗?
     
          
    August 11

    Talking about 供应链服务(一)

     

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    供应链服务(一)

     

    现代企业供应链管理的核心是专注于自身核心业务,将非核心业务外包,以提升自身的核心竞争力。

    一站式供应链服务:

    供应链服务公司承接企业非核心业务的外包,包括物流外包、商务外包、结算外包、信息系统及数据外包,把企业若干供应链管理服务环节(原由多个外包公司完成),转为供应链服务公司统一承接完成,通过内部、外部联合整合,实现资源共享,提高企业供应链管理效率。

         全方位一站式供应链服务模式图

    1

       采购执行定义:

      
    根据企业的采购订单需求,帮助企业向上游供应商进行所有采购执行的活动。包括商务执行、物流执行、资金结算执行和信息处理执行等活动。

     
    通过我们的服务:
     
     
    为客户节省高昂的市场调研成本和采购成本;
      
    帮助客户加强供应商的协调和管理;
     
    帮助客户提高采购执行效率,快速响应市场需求;
     
    最终,帮助客户降低库存、减少运作时间以及节省操作费用,客户在整个采购运作中更加专注于核心竞争力的构建。

    分销执行定义:

    根据企业的销售订单需求,帮助企业向下游用户进行所有销售执行的活动。包括商务执行、物流执行、资金结算执行和信息处理执行等活动。

    通过服务:


    为客户建立全国或区域性分销执行网络,全面提高直供能力;
    为客户提供动态的缓冲库存及相应的仓储、运输、短途配送、信息服务;
    协助客户管理和维护日常销售运作;
    配合客户执行市场活动;

    最终,客户受益于分销层面的减少,渠道库存的降低,运营成本的减少,市场覆盖率的扩大,利润得以提高。

    进出口通关服务

     以多年通关物流运作经验为依托,专业的服务团队,在全国各口岸为进出口客户提供全面的通关服务,包含订单处理、到门(港)提货、各海关(机场口岸)进出口报关及通关监管运输等。
          
    此外,供应链服务公司提供全套增值服务以响应客户多样化需求,包含代办进口批文、办理进口检验检疫、代办3C认证、代付采购货款、零在途快速付汇、全程保险、代客租船订舱、代为申请C.O. / FORM A证书、垫付出口退税款等。

    通过服务:
    为客户缩短通关时间,减少货物在途时间;
    帮助客户提高进出口通关效率,快速响应市场需求;
    帮助客户缓解资金压力。

    (一)全国物流网络   
         供应链服务公司通常
    拥有覆盖全国各区域的四大营运中心及九大配送中心,以及整合其他社会资源设立的专业分拨中心和物流节点,形成覆盖全国一、二级城市和主要三级城市的物流网络,以协助客户实现货物在全国范围内的快速、有效流动。 
       通过服务,您可以:
       节约物流成本,提高运作效率;实现产品供应链的平稳运作。   

    (二)仓储服务

        依托广泛高效的物流网络,先进成熟的仓储信息系统,完善可靠的仓储设施和专业高效的运作团队,为客户提供全方位的仓储服务,实现货物有效的分拨和在库管理等。
    服务项目:

    仓储、搬运及装卸服务;

    货物分拨与条码管理;

    先进成熟的ERP系统仓储模块,WMS系统,VMI系统;

    系统库存管理与存货分析;

    配件及备件管理。

           
    通过服务,您可以:

           
    实现库存管理的精准化和清晰化;减少产品存仓成本,严格成本控制;缩短产品周转时间,缓解生产压力。


    (三)运输&配送服务

    提供周全的门到门门到港服务,有汽运、空运、铁运、海运、联运等多种运输配送方式可供选择。按照客户运输需求及货物属性,规划最适合的运输方式、运输路线和运载工具,并提供相应级别的运输配送服务,以保障客户在时效、成本和服务等方面达到综合满意。
    为满足客户货物在区域范围内的流动,提供全国一、二级城市及主要三级城市的市内配送(同城配送)服务,以各地配送中心为基地辐射其覆盖区域范围的一、二级城市和主要三级城市的区域配送服务,及特快专递、专人专送、专车配送、异地调拨及配套的信息反馈、代收货款等服务;先进成熟的ERP信息系统管理,实现配送信息电子化、配送费用系统化。


             
    通过服务,您可以:

             
    准时准确到货,精确控制成本;降低配送费用,缩短配送时间;缩短资金回笼时间,加快资金周转。


    (四)物流增值服务

    服务项目:
    货物的分类、称重、拆箱和二次包装;

    组合包装、装袋、定量化小包装、粘贴标签、条码扫描;

    拴牌、配货、拣选、刷标记和异地加工,更换、添加或去除产品标签、吊牌或说明书等;
    产品集套,即将各零部件和附件等按配套要求组装成为半成品或成品。

          
    通过服务,您可以:

          
    对货物进行初级加工,方便流动、销售或使用;

          
    提高原材料、设备的利用率和加工效率;

          
    充分发挥各运输手段的最高效率,以确保产品品质,提高销售收益。

    国际物流服务

        
          供应链服务公司
    在其完善的供应链网络及高效的信息化系统的支持下,供应链服务公司国际物流瞄准中国最繁荣的三大经济区,以深圳、上海、天津为中心,提供辐射珠三角,长三角和环渤海湾的陆运、仓储、报关、报检、国际配送等一站式服务。

          
    提供的服务项目包括:揽货、托运、定舱、仓储、中转、集装箱拼装拆箱、结算运杂费、报关、报检、保险、内陆分拨派送、中港一日游、多式联运等国际物流服务。货物类型包括一般货物、鲜花、化工原料、电子产品、通讯设备、过境运输和私人物品等。
          
    凭借优质的服务水平和灵活的业务模式,服务能力,快速赢得了国内外众多客户的认同。国际物流业务模式成功实现从单一向多元化转轨,建立并形成了海、陆、空进/出口一站式、全方位为一体的国际物流服务体系。

    随着经济全球化进一步加速,中国政府正加大改革力度,大力发展保税加工和保税物流产业,特别是在全国范围内大力推广保税物流园区、保税物流中心(B型)以适应不断发展的制造业和国际贸易的需求。凭借良好的政府关系和在国际贸易、进出口、保税服务等各方面多年的经验,先后进入上海、苏州、天津、大连、深圳、广州、东莞、成都、厦门、青岛等地的保税物流园区和保税物流中心,建立起遍布中国主要经济区域(珠三角、长三角、环渤海湾、西部区域中心)的全方位的保税物流平台,成为中国目前唯一全面入驻全国保税物流园区的企业,为我们的客户提供多项的地域选择及各区域联动的整合型服务。
      现已成为中国保税物流的行业先锋。

      保税物流平台分布图:

    3

       保税物流园区的优惠政策及特殊功能为企业带来的利益:
       解决保税加工型企业各种内销限制,即境外一日游问题。

       真正视同境外的保税货物集货平台,降低企业物流成本。

       进区退税政策使得出口集货得已实现,并能提前办理退税手续,有效提高资金利用率。

       区内形成真正的境外交易或国际结算,免征增值税和消费税,方便企业开张多种形式的国际贸易业务。

      区港联动实现进出口集拼箱及国际中转业务,进一步降低企业国际运输成本。

      保税物流园区业务一览:

    2


       国际维修中心(RMA服务)
       随着全球加工制造业云集中国并主要为全球市场生产和制造产品,因此在产品的生产基地和配套料件聚集地成立国际维修中心变得越来越重要,以支持跨国企业在全球的销售和售后服务。针对这些需求,利用起完善的保税物流网络,和成熟的信息系统,以及长期积累的IT产品的 服务经验,特别为客户提供国际维修中心和RMA服务,以满足跨国公司在内外销市场的维修品的保税存储、采购、维修和替换、订单管理、物流、进出口、退免税申请等一系列增值服务,并根据不同客户的需求,量身定做系统化解决方案,提供一站式服务。

    创新VMI服务的特点:
       降低库存 —— 库存成本由原来的完税成本改变为保税成本,直接降低17%(或更高)的库存成本,降低由于库存造成的资金积压,提高资金周转率;同时,由于库存产品未完税,因此市场的价格波动所造成的关税和增值税影响也随之降低。
       缩短供应商供货的响应时间 ——供应链服务公司将供应商的集货仓库设置在离工厂最近的保税区域,通过绿色通道模式做到最优化的供货时间响应。(通过全面完善的保税基础设施,可进一步增加客户VMI HUB的选址点,提高VMI项目的实施可行性)
       提高材料的配套率 —— 将所有供应商的货物集中在一个仓库操作,可以通过第三方物流的增值服务,将配套好的货物直接送上生产线,减少中间环节费用和时间。
       降低仓储、运输和报关费用 —— 将所有供应商的货物集中在一个仓库操作,通过提高仓库利用率,整合报关,拼车运输等措施降低运作费用。
       确保货物在国际市场的自由流动 —— 今天,供应商生产的产品已经越来越多地向全球供应,因此集结在VMI HUB内的货物是否能够自由的输出到需求国去,也成了VMI项目实施的一个关键点。而物流园区的单纯境外属性,确保了这种全球化采购及供应的需求。另一方面,由于境外公司可在物流园区内直接从事国际贸易,因此,货物甚至不需要移动,就可完成多次货权转移和资金交付。

      除了传统的VMI服务模式之外,供应链服务公司还在全国积极推行保税VMI服务,以期为出口导向型企业服务,近一步降低整个供应链上的库存占用。其次,根据核心企业的需求不同,我们还为客户提供VMIBUY-SELL模式,即承担部分库存和资金占用,结合采购执行模式,为VMI项目的实施,提供更有力的支持。

      服务项目: 集合供应商原材料,根据工厂生产BOM的拉货信息做齐套拣货(KITTING)并即时出货(JIT);
       协助供应商根据生产预测与计划调整VMI HUB的库存量;

       拥有支持VMI作业的WMS系统和界面,可据在库材料最高/最低库存线作出补货提醒,并支持与相关系统界面的EDI链接。

       通过\服务,您可以:

       降低存货水平,减少采购价格和时间,提高采购效率;

       增强供应链的持续改进能力,加强与供应商的合作伙伴关系;

       改进产品性能,提高产品质量;

       降低采购订单、发票、付款、运输、收货等环节的交易成本。

    供应链解决方案咨询服务

    服务项目:
      企业供应链管理战略规划咨询

      采购供应链管理咨询

      销售供应链管理咨询

      企业物流网络规划咨询

      企业供应链管理信息系统设计

      物流成本分析及优化

      企业物流服务商管理

      配送中心作业流程设计

    Talking about 供应链服务(二)

     

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    供应链服务(二)

    国际采购执行

          在全国海关特殊监管区以及香港建立了国际采购中心,为境内外的贸易流通企业与制造企业提供料件和成品的集货、物流分拨、订单处理、采购执行和贸易执行服务。

          在苏州内陆综合保税港、上海外高桥保税物流园区、上海外高桥保税区、天津东疆保税港、深圳福田保税区、其他出口加工区及香港设有专门用于国际采购执行的平台。

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    国际订单执行

           

          基于品牌商、设计商以及销售商获取的市场订单,提供集商流、资金流、物流与资讯流为一体的国际采购执行制造执行销售执行的全程供应链运作。

     

    ·  料件的国际国内采购执行服务

    ·  料件的保税、非保税及香港平台的集货、成套及配送服务

    ·  产品制造过程的QC管理

    ·  成品贸易执行服务

    ·  国际物流服务

     

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    制造业精益物流

          公司依托强大的信息管理系统、完善的保税及非保税物流网络、丰富的通关经验及专业的团队,围绕计划、采购、生产、发运和退运,提供制造业供应链精益物流VMIDC服务:

     

    ·   制造业企业供应链总体框架的设计与构建

    ·  原材料的采购执行

    ·  VMI仓库的建立、原材料的库存管理

    ·  成品仓库管理、分销中心的建立与运作

    ·  成品销售执行

     

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    贸易执行

          贸易执行是对传统品牌产品渠道销售方式的革新。该模式融合了物流服务、商务订单服务、信息服务以及资金服务,真正实现了供应链的四流合一。

          通过贸易执行服务,减少了商品或原材料的流通环节,降低了渠道流通成本,实现了流通渠道的扁平化。

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    集团采购及标案执行

    为集团客户代理全球采购,完成订单集成、境内外集货、进出口通关、仓储配送、安装、外汇结算等服务,从而降低客户的采购成本,提高货物的交付时效。

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    采购执行-进出口通关物流

          公司具丰富的进出口通关物流及采购执行全程运作的经验与能力,可在全国各主要口岸和特殊监管区为客户提供全方位的进出口通关物流服务。

     

    ·  各类许可证、批文办理服务

    ·  通关服务

    ·  进出口贸易代理

    ·  国内物流服务

    ·  国际物流服务

    ·  精益化仓储服务

     

        帮助客户提高进出口采购效率,降低运营成本,快速响应市场需求。

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    保税物流

    建设上海外高桥保税物流园区、外高桥保税区、上海洋山保税港、苏州内陆综合保税港、深圳福田保税区、深圳盐田保税物流园区、天津东疆保税港等保税物流平台,可提供如下服务:

     

    ·  保税加工制造货物内销集货功能  

    ·  境外货物进入国内市场销售的缓税集货功能 

    ·  境内外采购的集货功能

    ·  际中转运作功能 

    ·  转口贸易功能

    ·  其他功能

     

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    大型及特种设备国际供应链服务

    提供大型及特种设备的国际供应链综合服务,包括:设备采购咨询、供应链整体方案设计、生产监造、运输监理、运输商选择、进出口通关、仓储服务、国际及国内运输服务等。在设备采购、物流配送等供应链一体化服务方面积累了丰富经验。

     

    ·  采购产品的背景调查

    ·  采购及物流方案设计

    ·  按客户指令对采购商品进行监造

    ·  全程监理

    ·  运输商和中转港选择

    ·  进口通关及仓储和物流配送服务

     

    Talking about 解读复杂混乱的供应链

     

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    解读复杂混乱的供应链

    近年来,业务中断的风险呈明显的上升趋势,这是许多管理者的共识。这种风险的源头有很多——不仅当前恐怖主义和地缘政治事件会直接造成各种威胁,某些特定的商业决策也会带来始料未及的影响。此外,有力的证据表明,企业对效率的不断追求以及对外延企业Extended Enterprise)这一概念的追捧,也是造成其风险态势大为改变的原因之一。这种日益凸现的风险不仅仅存在于组织内部,它已经蔓延到了更广泛的供应链中。

    动荡不定的供应链

    近年来,市场动荡程度加剧,原因是多方面的。首先,各行各业需求的波动变化程度远胜于昔日。其次,产品和技术的生命周期缩短了,各类产品层出不穷,竞争激烈,也使得生命周期需求变得难以预测。此外,由于商家大搞促销以及季度销售激励等活动,许多供应链可以说是乱作一团。而有时候企业还会强制执行某些硬性规定(如最小订货量或安全库存决策等),这就使得供应链更加混乱不堪了。与此同时,各类供应链在发生混乱和中断的时候,抵抗力也越来越弱。2003年,据总部设在美国的调研公司顾能公司(Gartner Group)预测,每五家企业中就有一家会由于各种形式的供应链中断而受到影响,在这些受影响的企业中, 60%会以倒闭而告终。此外,许多企业在商业模式上的转变,也导致了它们供应链风险态势的变化。比如,精简措施、外包策略以及减少供应商数量的总体趋势,这一切都有可能让供应链变得更加弱不禁风。

    供应链中出现计划或预料之外的情况,将会对整个市场网络产生巨大的财务影响。北美的研究表明,公司的供应链如果出现中断,消息一旦公布于众,它们的股票价格便会大幅度缩水。该研究还指出,碰上此类问题的公司,它们的年平均营业收入下降幅度高达107%,销售利润率将减少114%,资产收益率也下降93%。

    2002年,福特汽车公司旗下的路虎公司(Land Rover)宣布,它可能不得不暂停其四驱车Discovery的生产,原因是它唯一的底盘供应商UPF-Thompson已经停业破产。据估计,用于替代的供应商需要六个月的时间才能投入生产。路虎公司别无他法,只能向UPF-Thompson提供巨额资金,让它能为自己继续生产底盘。

    很明显,供应链风险分为外部风险和内部风险。外部风险可能来自于自然灾害、战争、恐怖主义活动、流行疫疾或者政府强制性的法律规定。而内部风险则指的是由于供应链结构和管理问题造成的风险。加强管理虽然不能解决外部风险,但却能有效控制内部风险。

    供应链日渐脆弱的原因

    克兰菲尔德大学(Cranfield University)为英国交通部所做的一项研究,列举了导致现代供应链日渐脆弱的诸多原因,它们包括:

    1) 重效率而不重效果

    20世纪最后的几十年里,主流的商业模式是基于对供应链效率更高层次的追求。经验表明,许多行业都能通过减少库存来大幅降低成本。因此,精益生产(Just-in-time)方式便受到众多企业的青睐,而这样带来的后果则是,企业越来越依赖于供应商。毋庸置疑,这种模式在稳定的市场条件下优势明显,但是,随着需求波动的加剧,这种模式的可行性就要大打折扣了。如今商业环境的挑战,在于如何把精简措施和快速反应最佳地结合在一起。

    2) 供应链全球化

    曾经盛行一时的本地为本地Local for Local)的生产和市场战略已成明日黄花。如今,通过海外采购、制造和组装,供应链可以横跨整个地球。比如,零件可以在台湾采购,在新加坡进行局部装配,在美国进行总装,最后产品在国际市场上进行销售。

    海外采购和制造的初衷一般是为了降低成本。然而,这里成本的定义一般仅限于采购成本或者制造成本,极少涉及到供应链的总成本。那些基于成本控制而做出的决策往往会带来更高的风险,究其原因,是由于产品前置时间延长,缓冲储备增加并且存货过期的可能性也提高了——最后这种情况在生命周期较短的市场中尤其常见。此外,过去十年中频繁的跨国合并和收购导致供应商不断整合,这也是造成供应链进一步全球化的原因之一。

    3) 工厂专门化和分销集中化

    近年来,欧盟在其内部实行了统一市场并逐渐将该市场进一步扩大的措施,各国间的贸易壁垒由此被打破,这便促使企业将生产和分销基地集中化。因为如果产品能集中在少数几个地区进行生产,那么在制造层面就可以实现庞大的规模经济。

    有时,企业选择让它的工厂各司其职”——每个厂区都只生产特定的某几种产品,而不是把所有类型的产品都揽下来。不过这样一来,生产成本也许降低了,但产品的运输路程却增加了,经常要跨越好几个国家。同时,为了达到规模经济最大化,企业往往要求专门化的工厂进行大批量生产,如此一来便丧失了灵活性。

    企业在削减生产基地数量的同时,还追求分销的集中化。很多快速消费品的制造商都打算通过少数几个分配中心来服务整个西欧市场。

    4) 外包的趋势

    近年来值得注意的一个趋势,是企业外包的逐渐盛行。许多以前由企业本身来进行的工作,现在都实行了外包。大势所趋之下,价值链的每个环节都加入到了这股潮流之中。在有些公司里,分销、制造、会计与信息系统等一系列工作都实行了外包。有时候,今天这些公司看起来更像是虚拟的一般。

    这种趋势的背后是有其深刻原因的:企业专注于自身具有相对优势的工作上,才更有可能获得成功。 在这种趋势下,网络组织应运而生,各企业通过共享信息和协同流程联合在一起,获得更强的全面竞争力。然而,外包也会带来许多风险,尤其是潜在的失控问题。供应中断经常是由于供应链中某个环节或者节点出现故障而造成的。一般而言,供应网络越复杂,它的环节就越多,因此中断风险也就越大。

    5) 减少供应商数量

    企业一般会向多个供应商购买原料、零件及服务。但在过去十多年里,企业已普遍削减了与之合作的供应商的数量,某些企业甚至采用了单一货源Single Sourcing),也就是说,把一种产品的原料全部交给一个供应商负责。由于单一货源出现问题而引起供应链严重中断,这样的情况是不乏先例的。因此,尽管减少供应商的益处很多,但是需要认识到,随之而来的,是剧增的风险。

    建立弹性的供应链

    天有不测风云,管理再好的供应链,也难免会出现意想不到的问题,所以,在供应链中建立弹性机制至关重要。所谓弹性,就是系统在遭到干扰后有能力回复到它原先或者理想的状态。供应链有了弹性,就变得灵活敏捷并能迅速变化。此外,由于供应链的流动速度发生变化时,会对其中的某些关键环节造成不利的影响,因此在这些环节上,弹性也意味着要适度松弛

    要建立弹性的供应链,就必须随时掌握与市场局势变化有关的信息。通过与商业伙伴的通力合作,这些信息可转化为供应链的智能。由于供应链网络变得越来越复杂,如果不能通过信息和知识共享将它们连接起来,混乱之势便会迅速蔓延。因此,企业的目标是要建立一个供应链共同体,在这个共同体内,上行和下行的风险都更加一目了然,而且整个集体都共同致力于降低和管理这些风险。

    说到底,企业必须重新设计它的供应链,不过和过去不同的是,重新设计的目的不是尽量减小成本,而是尽量提高灵活性和敏捷性。如今,形势的变化使得企业不得不重新审视过去的原料采购、外包决策以及追求精简的解决方案。快速反应和弹性灵活才是现在供应链设计和管理迫切需要的。